Philo-Sophie

Novalis’ Magical Idealism turns Max Demian’s famous phrase, “Wer geboren werden will, muß eine Welt zerstören” (whoever would be born, must destroy a world),* upside down.  Magical idealism calls us to create a world, in order to be born.

Sophie von Kühn—as she has come down to us—is a product of Magical Idealism.   In the poetically inspired, romanticized world of Novalis’ creation, this rather ordinary teenager who liked to play games and eat baked beans and sneak a smoke is transformed, through Magical Idealism, into a celestial being, the only light of the firmament, a heavenly guide.  Like the god who places the hero in the bright nocturnal sky as a burning constellation, Novalis fixes his beloved in the Hymnen an die Nacht, where she will forever be glorified by the children of mortals.  Sophie, like Beatrice, remains for posterity a fixed image: the angelic guardian, the divine messenger—and the prime example of Magical Idealist philosophy in practice.  

* Demian: Die Geschichte von Emil Sinclairs Jugend, Hermann Hesse

Established Now the Kingdom of Eternity

Ja, nichts ist so bemerkenswert, als das große Zugleich in der Natur. Überall scheint die Natur ganz gegenwärtig. In der Flamme eines Lichts sind alle Naturkräfte tätig, und so repräsentiert und verwandelt sie sich überall und unaufhörlich, treibt Blätter, Blüten und Früchte zusammen, und ist mitten in der Zeit gegenwärtig, vergangen und zukünftig zugleich; und wer weiß, in welche eigne Art von Ferne sie ebenfalls wirkt und ob nicht dieses Natursystem nur eine Sonne ist im Universo, die durch Bande an dasselbe geknüpft ist, durch ein Licht und einen Zug und Einflüsse, die zunächst in unserm Geiste sich deutlicher vernehmen lassen, und aus ihm heraus den Geist des Universums über diese Natur ausgießen, und den Geist dieser Natur an andere Natursysteme verteilen.

Yes, nothing is as remarkable as the great sense of simultaneity in nature.  Everywhere, nature seems completely present.  In the flame of a lamp, all natural forces are active, and so they are embodied and transformed everywhere continually--leaves, flowers, and fruit as one, existing in the present, past, and future at the same instant, the whole natural system meanwhile acted upon in a mysterious way by the distant sun, the one sun of the universe, which is linked to all of nature by means of the bonds of light and a train of other influences that can be somehow be communicated, even to our own understanding, spreading forth that spirit which animates everything in the universe, and pouring that spirit on every natural system.

                                                                                                  --Novalis, Die Lehrlinge zu Sais